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INTRODUCCIÓN

El término radiculopatía se refiere a la pérdida o la disminución de la función sensitiva o motora de una raíz nerviosa ubicada en el área de un nervio dorsal de la médula espinal;^1,2  su localización puede ser cervical o lumbar, en dependencia de la ubicación de los síntomas. Por el tiempo de duración este tipo de afección se clasifica en aguda, subaguda y crónica^1,3,4 y su incidencia varía según el sitio, el sexo y la edad.
Desde el punto de vista clínico se presentan básicamente tres manifestaciones: dolor, deformidad e impotencia funcional, a las que la mayoría de los autores suman una cuarta: el aumento de volumen local.⁵
Los tratamientos actuales para la radiculopatía cervical crónica son variados y se enfocan a la supresión de las crisis de dolor, con este fin se utilizan fármacos, medidas rehabilitadotas y generales y hábitos de vida; sin embargo, según los autores, aún es insuficiente la efectividad de este tipo de tratamiento en esta afección pues en las consultas médicas se sigue, con mucha asiduidad, esta afección somática sin lograr los resultados esperados.
Para la medicina oriental el dolor es conocido como síndrome Bi o Bi Zheng y se circunscribe, con mucha frecuencia, al dolor de tendones, ligamentos, músculos y articulaciones, lo que determina que la mayor parte de los dolores del sistema osteomioarticular (SOMA) puedan englobarse dentro del síndrome Bi; sin embargo, no todos los dolores del SOMA son Bi Zheng ni todo Bi Zheng son dolores del SOMA (Bi puede traducirse como impedimento u obstrucción en la circulación de energía y de sangre o de ambos).⁶
En los pacientes estudiados, según su clínica, etiológicamente se clasificó en:
1. Bi doloroso: caracterizado por dolor fuerte y fijo en la región cervical, más fuerte cuando se encuentra con el frío; lengua roja clara, con saburra blanca, y pulso profundo, lento, tenso y cordado.
2. Bi fijo: se caracteriza por dolor, pesadez y entumecimiento en la región cervical (o ambos), aumento de volumen; lengua roja, saburra blanca, gruesa y viscosa, pulso suave y moderado.
3. Bi deficiente: caracterizado por dolor leve a moderado en la región cervical, acompañado o no de entumecimiento; lengua roja clara con huellas dentales, saburra blanca, pulso profundo, fino y débil.⁶
La implantación de catgut es un método de terapia tradicional propuesto hace más de 40 años por un grupo médico chino en Pekín. Se trata de la introducción de fragmentos de hilo de sutura quirúrgica absorbible (catgut) en el espesor del tejido blando subcutáneo correspondiente a un punto acupuntural.⁷
La radiculopatía cervical crónica es una afección que se observa con relativa frecuencia. En el Hospital “Comandante Manuel Fajardo Rivero”, en el período de estudio, se diagnosticaron 159 casos nuevos, para una tasa de incidencia anual de 37,7 casos por 100 000 individuos que elevó la prevalencia global de la población atendida en el hospital durante el período evaluativo a 31,7%.
Por lo anteriormente expuesto los autores se trazaron como objetivo valorar la respuesta terapéutica de la implantación de catgut en el tratamiento de la radiculopatía cervical crónica.

MÉTODO

Se realizó un estudio cuasi experimental, longitudinal y prospectivo en una población objeto de estudio de 159 pacientes atendida en el Servicio de Ortopedia del Hospital Militar “Comandante Manuel Fajardo Rivero” de la Ciudad de Santa Clara, Provincia de Villa Clara, durante el período comprendido desde octubre de 2010 a diciembre de 2013; se tomó una muestra de 86 atendiendo a los principios de inclusión, exclusión y salida.
Mediante un muestreo intencional no probabilístico se conformaron dos grupos, uno de estudio y uno de control: los números impares conformaron el grupo estudio y recibieron tratamiento con la técnica tradicional de implantación de catgut y los números pares integraron el grupo control y recibieron tratamiento farmacológico; ambos grupos quedaron constituidos por 43 pacientes cada uno.

Criterios de inclusión:
1. Presentar el diagnóstico clínico y el radiológico que confirmen la radiculopatía cervical crónica diagnosticada en la Consulta de Ortopedia
2. Tener 19 años de edad o más, con independencia del sexo
3. Pacientes con disposición plena a participar en la investigación
4. Pacientes que estuvieran o no bajo tratamiento farmacológico y tradicional (o ambos) o fisioterapéutico previo, independientemente del tiempo de evolución.

Criterios de exclusión:
1. Pacientes con trastornos mentales
2. Pacientes alcohólicos
3. Embarazadas
4. Ancianos muy debilitados
5. Pacientes con tumores activos
6. Pacientes con trastornos de la hemostasia.

Criterios de salida:
1. No asistencia a los tratamientos en el tiempo planificado.
2. Enfermedades agudas descompensadas.
3. Aparición de alguna contraindicación para recibir el procedimiento seleccionado de Medicina Tradicional y Natural (MTN).
4. Voluntad expresa de abandonar el estudio.

La investigación se desarrolló en tres etapas:
- En la primera se seleccionaron los pacientes para ambos grupos y, posteriormente, se realizó el llenado de las historias clínicas individuales, lo que permitió establecer y aplicar los marcos muestrales.
- La segunda se centró en la aplicación de los protocolos terapéuticos diseñados para realizar la investigación.
- En la tercera se procesó la información, se realizó el análisis estadístico y se llevó a cabo el análisis final.

Después de realizada la selección muestral se procedió a efectuar la primera consulta evaluativa en la que, por medio de la entrevista a cada paciente, se recogieron datos referentes a determinadas variables demográficas, clínicas y epidemiológicas que quedaron reflejadas en la historia clínica confeccionada que incluyó, además, datos generales y los resultados del diagnóstico tradicional para precisar la estrategia de tratamiento.
Todos los pacientes del grupo estudio fueron evaluados mediante interconsultas con el Especialista en Ortopedia después de realizado el procedimiento terapéutico, a la semana, a los quince días, al mes y a los tres meses de iniciada la investigación. La consulta inicial permitió la prescripción del tratamiento de implantación de catgut para el grupo estudio, que consistió en una sola sesión de tratamiento, y el tratamiento farmacológico durante siete días para el grupo control.
Al día siguiente se aplicó la técnica tradicional a los pacientes del grupo estudio y a los pacientes del grupo control se les indicó tratamiento farmacológico de inmediato. Las consultas evolutivas facilitaron la valoración de la evolución clínica de los pacientes, que fue medida por la intensidad del dolor a través de la aplicación de la escala visual analógica del dolor. A los tres meses de haber realizado el tratamiento a ambos grupos se reevaluaron los pacientes objeto de estudio a fin de identificar su evolución final.
Existen varios principios de selección de puntos en cuanto a tratamiento se refiere. En este estudio los autores se basaron en el principio según la acción tradicional de los puntos para realizar los esquemas terapéuticos con el objetivo de aliviar el dolor y restituir energéticamente al paciente afectado.

Los puntos acupunturales utilizados fueron:⁸
1. Dazhui (Du 14): para fortalecer la energía defensiva, dispersar los estancamientos, beneficiar la sangre, tratar el síndrome cervical y la rigidez de la nuca y la espalda.
2. Hegu (IG 4): dispersa los estancamientos, refuerza la eliminación de factores patógenos exógenos, promueve la circulación de energía y sangre, propicia la comunicación y la armonización entre el yin y el yang; es el punto más analgésico de miembro superior.
3. Yanglingquan (VB 34): es el punto de reunión del interior con el exterior; es el punto influencial sobre músculos, tendones, ligamentos y articulaciones. Se utiliza para prevenir la agitación de viento interno.
4. Shangqiu (B5): punto que consolida el bazo, elimina humedad y beneficia los tendones y los huesos.
5. Zusanli (E 36): punto que es capaz de fortalecer la energía defensiva en el curso de cualquier afección, para beneficiar la sangre y tratar su deficiencia. Tonifica todos los componentes básicos del organismo.
Después de seleccionar el grupo de pacientes y ubicar los puntos acupunturales para el tratamiento según las acciones tradicionales (basados en el diagnóstico tradicional) se procedió a utilizar las siguientes variantes de tratamiento en los pacientes estudiados según los síndromes presentados:
1. Bi doloroso: DU 14, IG4, VB34
2. Bi fijo: DU 14, B5, E36
3. Bi deficiente: Du14, VB34, E36

En los pacientes del grupo control el tratamiento se realizó en dependencia de los síntomas, de la frecuencia de los episodios y de la presencia de enfermedades coexistentes y se aplicó una triple terapia durante siete días:
1. Analgésicos: dipirona (300mg), dos tabletas cada seis u ocho horas (vía oral), hasta ocho tabletas al día.
2. Antiinflamatorios no esteroideos: ibuprofeno (400mg), una tableta cada ocho horas (vía oral), hasta tres tabletas al día.
3. Relajantes musculares: metocarbamol (500mg), una tableta cada ocho horas (vía oral), hasta tres tabletas al día.
La utilidad del tratamiento con la implantación de catgut se valoró en muy útil, moderadamente útil y no útil y la evolución clínica de los pacientes se reflejó en una escala de buena, regular y mala según la modificación de los síntomas y los signos clínicos de la enfermedad como resultado del tratamiento aplicado.
Para el análisis de los resultados se utilizó el análisis porcentual y la prueba Χ² de Pearson (Chi cuadrado), así como el estadístico exacto de Fisher para determinar la significación estadística de los datos obtenidos.

RESULTADOS

En la tabla 1 se muestra la evolución clínica final presentada por los pacientes con radiculopatía cervical crónica al final de los tratamientos aplicados. Se comprueba que el número más elevado de pacientes con buena evolución clínica pertenecen al grupo tratado con implantación de catgut, 40 enfermos (93%), de un total de 43 estudiados.
La buena evolución clínica final en el grupo tratado con fármacos solo se presentó en 22 pacientes (51%) del total del grupo, en el que 20 pacientes (47%) tuvieron una evolución clínica regular en comparación con tres del grupo estudio (7%); en lo referente a la evolución clínica final mala en el grupo control hubo un paciente (2%), en contraste con el grupo estudio, en el que no hubo mala evolución clínica.
En esta variable hay una diferencia significativa entre la superioridad de los resultados del grupo estudio frente al grupo control, lo que fue corroborado por las pruebas Chi cuadrado de Pearson y estadístico exacto de Fisher.

DISCUSIÓN

Los resultados de esta investigación coinciden con hallazgos informados por varios autores que destacan los efectos beneficiosos de la Medicina Tradicional china.^9-13
Para explicar este hallazgo es preciso considerar las bases científicas de la implantación de catgut desde la perspectiva teórica del mecanismo de acción de la Acupuntura y desde la óptica de la psiconeuroinmunología con implicación de la neurotransmisión, la neuromodulación, el control sobre los estados emocionales, la regulación del dolor, la modulación de las funciones neuroendocrinas y el sistema neurovegetativo en general, lo que abre las puertas de un nuevo mundo de investigación e interpretación del ser humano como un todo.^14-18
Esto habla a favor de lo que aseveran la mayoría de los autores sobre la Acupuntura y las técnicas afines a la MTN con respecto al restablecimiento rápido y duradero del equilibrio perturbado en el paciente.^19-22
Al aplicar esta técnica se logra que el estímulo provocado por el hilo implantado ocasione el aumento del anabolismo celular muscular y la disminución del catabolismo celular muscular, el aumento de la síntesis de carbohidratos y proteínas y la disminución de los niveles de ácido láctico y creatina, lo que produce un incremento en la nutrición y en el metabolismo muscular. Además de ocurrir un aumento del flujo sanguíneo, una mejoría de la circulación y la nutrición de los miembros, un aumento del número de fibras musculares y la mejora de su adhesión, lo que sirvió para incrementar el tono de los músculos flácidos y la neo formación de fibras musculares.²³
La implantación de catgut muestra una superioridad terapéutica fundamentada en el comportamiento de las dimensiones que determinan esta variable a lo largo del proceso investigativo que se desarrolló porque la evolución clínica de los pacientes fue buena en 40, de un total de 43, no hubo reacciones adversas, no hubo recidivas y el grado de satisfacción calificado como muy satisfactorio se presentó en 40 pacientes del grupo estudio con respecto a 36 en el grupo control.
Este procedimiento terapéutico sustenta muy bien el pensamiento médico oriental que trata de restablecer el equilibrio entre el paciente y su interacción con el universo y que tiene como propósito final prevenir, diagnosticar, tratar y rehabilitar al paciente para lograr el equilibrio, lo más beneficioso posible, entre el yin y el yang y entre el microcosmos y el macrocosmos, es decir, entre el hombre y el universo.
Con este procedimiento la acción terapéutica del catgut puede actuar con gran efectividad en cualquier tiempo de diagnosticada la enfermedad (aunque casi siempre, y en muchas afecciones, a menor tiempo de diagnóstico mejor y más rápida la evolución clínica general); lo importante es diagnosticar su patogenia y aplicar la terapia en los puntos acupunturales específicos.
Hay autores que coinciden con lo planteado y que demuestran en sus estudios que mientras más rápido se realice el diagnóstico y se imponga el tratamiento habrá mejor evolución clínica en los pacientes estudiados.^20-22
Los pacientes más jóvenes responden mejor al tratamiento en ambos grupos, no así los de edad más avanzada, aunque responden mejor en el grupo estudio respecto al grupo control, lo que queda demostrado en la investigación y puede estar relacionado con la culminación del primer ciclo de vida del hombre sano, es decir, los 60 años, período en el que pueden aparecer elementos característicos del proceso de envejecimiento, entre los que se encuentran el agotamiento de la esencia, con el consiguiente debilitamiento del yin y del yang, sobre todo del yang de bazo y riñón, el ming men, así como las alteraciones de los componentes básicos del organismo (jing, qi, xue y jinye) que, en cierta medida, conlleva a exacerbar desequilibrios energéticos concomitantes que interfieren en la respuesta al tratamiento o a los tratamientos impuestos.^21,24-27
La implantación de catgut resultó muy útil en el tratamiento de la radiculopatía cervical crónica pues los pacientes atendidos presentaron una evolución clínica favorable, no se presentaron reacciones adversas, no ocurrieron recidivas y tuvieron muy buen grado de satisfacción a los tres meses de finalizado el tratamiento, lo que fue referido por los integrantes del grupo estudio al finalizar la investigación.

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

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