Dentro de los grandes dramas de la especie humana aparecen dos pandemias que revistieron ribetes trágicos por sus lamentables consecuencias. En primer lugar está la pandemia más destructiva en la historia de Europa: la peste bubónica -o “muerte negra’’, como también se le llamó-, que asoló al Viejo Continente entre los años 1348 y 1361 y que no fue eliminada hasta unos 300 años después. En segundo lugar está la epidemia más mortífera de los últimos siglos, la mal llamada “gripe española” que se desencadenó en la primavera de 1918, afectó a gran parte del mundo y llevó a la tumba a cerca de 40 millones de personas.

La historia ofrece ejemplos de lo erróneo que puede ser dejar solamente en manos de los editores la decisión de la publicación de un artículo, sin la participación de los árbitros, que asumen la gran responsabilidad, frente a la comunidad científica y a la revista que ha solicitado su aportación, de evaluar rigurosamente los textos recibidos en el plazo fijado.